NASA arbeitet mit Energieriese BP zusammen, um Mineralbergbautechnologie auf dem Mond einzusetzen

BP, einer der weltweit führenden Energiekonzerne, hat eine ehrgeizige Partnerschaft mit der NASA geschlossen. Ziel ist es, fortschrittliche Bergbautechnologie der Erde zu nutzen, um auf dem Mond nach verborgenen Ressourcen zu bohren. Sauerstoff und Wasser sind die ersten Ziele des Pilotprojekts zur Unterstützung menschlichen Lebens. Eisen und andere seltene Erden sollen später mit der Ausweitung des Bergbaus in Betracht gezogen werden.

Die diese Woche angekündigte Vereinbarung sieht vor, dass die beiden Unternehmen zusammenarbeiten, um „gemeinsame Ziele in der Weltraumforschung und Energieerzeugung zu unterstützen“. Die Vereinbarung beinhaltet den Austausch von Technologie und technischem Know-how, insbesondere zur Energieerzeugung in extremen Umgebungen. Dies könnte für die zukünftigen Pläne der NASA zur Erforschung von Mond und Mars von Bedeutung sein.

BP ist für seine Erfahrung im Mineralienabbau unter rauen Bedingungen auf der Erde bekannt, während die NASA der einzige Betreiber einer Reihe autonomer Fahrzeuge ist, die die Oberfläche des Mars erkunden.

Vor nicht allzu langer Zeit kündigte auch die US-Luft- und Raumfahrtbehörde offiziell Pläne an, im nächsten Jahrzehnt mit der Ausbeutung der Ressourcen und Mineralien des Mondes zu beginnen.

Die NASA schätzt, dass der Mond ungenutzte Ressourcen im Wert von Hunderten Milliarden Dollar birgt. Nicht nur die USA, sondern auch zahlreiche andere Länder wollen die Ressourcen des Mondes ausbeuten.

Die NASA erforscht derzeit Technologien wie die Nutzung von Kernreaktoren zur Stromerzeugung und den Ausbau der in vielen Raumfahrzeugen und Landegeräten eingesetzten Solarstromsysteme. Kernenergie bietet den Vorteil einer stabilen Stromabgabe, bringt aber auch Sicherheitsbedenken im Betrieb mit sich. Solarenergie hingegen wird immer effizienter, hat aber immer noch Einschränkungen, beispielsweise durch die mit der Zeit einsetzende Staubbildung auf Solarmodulen, die zu einem Effizienzverlust führt.

Der neue Vertrag zwischen der NASA und BP könnte zudem einen Meilenstein in der Weiterentwicklung von Energieoptionen wie Wasserstoff und erneuerbaren Brennstoffzellen sowie von Hochleistungsbatterien, die für eine nachhaltige Solarenergie unerlässlich sind, und nuklearen Optionen wie kleinen Kernspaltungssystemen darstellen.

Die fortschrittliche Bohrtechnologie von BP soll auch auf dem Mars funktionieren, wo es an der Oberfläche praktisch kein flüssiges Wasser gibt. Es wird jedoch angenommen, dass der Planet in der Tiefe erhebliche Mengen flüssigen Wassers enthält. Daher könnte das Bohren, um Zugang zu diesem Wasser zu erhalten, eine Möglichkeit sein, eine lebenswichtige Wasserquelle zu erschließen.