Lebendig! Die Solarsonde der NASA hat gerade ein Signal zur Erde zurückgesendet!

Aktualisiert am 5. Januar:

Die Parker Solar Probe der NASA hat „nach Hause telefoniert“, was bedeutet, dass die Raumsonde Anfang dieser Woche ihre Mission, der Sonne am nächsten zu kommen, überstanden hat.

„Nach einer rekordverdächtigen Annäherung an die Sonne hat die Parker Solar Probe ein Leuchtfeuersignal zur Erde zurückgesendet, das anzeigt, dass ihr Zustand stabil ist und alle Instrumentensysteme normal funktionieren“, hieß es in einer Erklärung der US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtbehörde NASDAQ auf ihrer offiziellen Website.

Die Daten sammelnde Raumsonde flog am Dienstag mit 690.000 km/h an der Sonne vorbei – der höchsten Geschwindigkeit, die je ein von Menschenhand geschaffenes Objekt erreicht hat – und näherte sich der Planetenoberfläche bis auf 6,0 Millionen Kilometer. Aufgrund der Position der Raumsonde relativ zur Erde kam es jedoch zu einem vorübergehenden Kommunikationsverlust. Das Missionsteam des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, muss daher bis jetzt warten, um sicher zu wissen, ob die Raumsonde die „heiße Begegnung“ überlebt hat.

Wissenschaftler empfingen in der Nacht zum 2. Januar ein Signal der Parker Solar Probe. Die Raumsonde wird voraussichtlich in den nächsten Tagen detaillierte Daten über ihren aktuellen Zustand zurücksenden. Die nächsten beiden Anflüge der Parker Solar Probe sind für den 22. März und 19. Juni 2025 geplant. Ziel ist es, der Erde neue Informationen über einen „Himmel“ zu übermitteln, den die Menschheit noch nie betreten hat.

Wir alle wissen, wie wichtig es ist, eine Überhitzung elektronischer Geräte während des Betriebs zu verhindern. Doch nichts ist vergleichbar mit den extrem heißen Arbeitsbedingungen, denen die Parker Solar Probe der NASA bei ihrem bisher größten Vorbeiflug an der Sonne ausgesetzt sein wird.

Die 2018 gestartete Raumsonde ist bereits 21 Mal an unserem Mutterstern vorbeigeflogen. Mit jeder Annäherung nähert sich die Parker Solar Probe dem Zentrum des Sonnensystems und will herausfinden, warum die Sonnenatmosphäre scheinbar noch heißer ist als die Oberfläche. Wissenschaftler hoffen außerdem, dass die Daten ihnen helfen werden, den Sonnenwind besser zu verstehen – den Teilchenstrom, der mit dem Erdmagnetfeld kollidiert und wunderschöne Polarlichter erzeugt, aber manchmal auch Probleme mit Stromnetzen und Kommunikationssystemen auf der Erde verursacht.

Die Parker Solar Probe ist derzeit auf dem Weg zu einem Ziel, das nur etwa 6,1 Millionen Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt liegt und buchstäblich in die äußere Atmosphäre des Sterns – auch als Korona bekannt – eingetaucht ist.

Wenn Sie meinen, 6,1 Millionen Kilometer seien nicht allzu nah, bedenken Sie Folgendes: Die Erde ist 150 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Das bedeutet, dass die Parker-Sonde der Sonne 24-mal näher sein wird als wir und dabei intensiver Strahlung und Temperaturen von 1.400 °C ausgesetzt sein wird. Angesichts dieser geringen Fehlertoleranz müssen die NASA-Wissenschaftler den Atem anhalten, um herauszufinden, ob die Sonde das „Höllenfeuer“ der Sonne überlebt hat. Die Ergebnisse werden nach dem 27. Dezember vorliegen – wenn voraussichtlich Kommunikationssignale zur Erde zurückkehren – und zeigen, ob sie noch funktioniert.

Die Raumsonde Parker – benannt nach Dr. Eugene N. Parker, einem Pionier der Sonnenforschung – wird mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit von 692.000 km/h unterwegs sein. Das bedeutet, dass sie die Sonnenkorona so schnell wie möglich durchquert und wieder verlässt. So wird sie den extremen Bedingungen nur minimal ausgesetzt sein und dennoch genügend Zeit haben, mit ihren vier Instrumenten Daten über den Stern zu sammeln.

Bei Erfolg würde Parker einen Rekord aufstellen: Die Sonde würde der Sonne siebenmal näher kommen als jedes bisherige Raumfahrzeug, voraussichtlich schneller sein als jedes bisherige von Menschenhand geschaffene Objekt und erstmals versuchen, in die Korona des Sterns einzudringen. NASA-Chefwissenschaftlerin Dr. Nicola Fox erklärte gegenüber der BBC, die Sonde sei „ein robustes, winziges Raumfahrzeug“, das „konzipiert ist, all diesen harten, extremen Bedingungen standzuhalten“.