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Bewundern Sie den atemberaubenden Blick auf die Sombrero-Galaxie durch die Augen des James Webb-Weltraumteleskops
Bewundern Sie den atemberaubenden Blick auf die Sombrero-Galaxie durch die Augen des James Webb-Weltraumteleskops
Ein neues Bild des James-Webb-Weltraumteleskops zeigt einen wunderschönen und majestätischen Anblick: die Sombrero-Galaxie (auch bekannt als Messier 104), benannt nach ihrer Ähnlichkeit mit einem traditionellen mexikanischen Hut. Mit ihrer breiten, flachen Form, die an die berühmte breite Krempe des Hutes erinnert, weist die Galaxie wunderschöne, deutlich sichtbare Außenringe auf.
Die Sombrero-Galaxie befindet sich 30 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Jungfrau und wurde bereits vom Hubble-Weltraumteleskop fotografiert. Auf dem Hubble-Bild erscheint die Galaxie jedoch als blasse, undurchsichtige Scheibe. Auf dem neuen Bild des James-Webb-Weltraumteleskops ist eine blaue äußere Scheibe mit einem kleinen hellen Kern in der Mitte zu erkennen, der die Galaxie definiert. Alles ist scharf und detailliert dargestellt.
Dieses Bild vergleicht Ansichten der berühmten Sombrero-Galaxie im mittleren Infrarotlicht (oben) und im sichtbaren Licht (unten).
Der Unterschied zwischen den beiden Bildern liegt hauptsächlich an den unterschiedlichen Wellenlängen, mit denen die Teleskope arbeiten. Hubble nimmt Bilder hauptsächlich im sichtbaren Bereich des Spektrums auf, also in den Wellenlängen, die unser Auge wahrnehmen kann. Dadurch erscheinen staubige Galaxien wie die Sombrero-Galaxie undurchsichtig. James Webb hingegen arbeitet im Infrarotbereich des Spektrums und kann so durch den Staub hindurch Strukturen erkennen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind.
Das James-Webb-Bild zeigt auch detaillierter den Staub, aus dem die äußeren Ringe der Galaxie bestehen. Bei genauerem Hinsehen erkennt man, dass diese blau-weiße Form klumpig ist und der Staub ungleichmäßig in Taschen verteilt ist, die an manchen Stellen dichter sind als an anderen. Die Region ist für Wissenschaftler interessant, weil sie Moleküle namens polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe enthält, die häufig in Regionen vorkommen, in denen junge Sterne entstehen. Die Sternentstehungsrate in dieser Galaxie ist jedoch recht niedrig: Die Sombrero-Ringe produzieren pro Jahr nur halb so viele Sterne wie unsere eigene Galaxie, die Milchstraße.
Ein weiteres Merkmal dieses Bildes ist das helle Licht im Zentrum der Galaxie, einer Region um das supermassereiche Schwarze Loch der Galaxie, den sogenannten aktiven galaktischen Kern (AGN). Diese Region ist nicht so hell wie einige andere AGN, da das zentrale Schwarze Loch relativ ruhig ist und nicht so große Mengen Materie verschlingt wie manche andere Galaxien.