Umweltfreundliche Gewohnheiten, mit denen Sie noch heute beginnen können: Praktische Veränderungen, die wirklich Bestand haben

Die besten umweltfreundlichen Gewohnheiten erfordern keine komplette Umstellung des Lebensstils. Es sind vielmehr die wiederholbaren Entscheidungen, die Abfall, Energie- und Wasserverbrauch sowie unnötige Autofahrten reduzieren, ohne den Alltag zu erschweren. Wenn Sie noch heute damit beginnen möchten, konzentrieren Sie sich zunächst darauf, Lebensmittelverschwendung zu vermeiden, möglichst wenig Auto zu fahren, weniger Energie zum Heizen und Kühlen zu verbrauchen, Wäsche effizient zu waschen und weniger Einwegprodukte oder Produkte mit kurzer Lebensdauer zu kaufen.

Diese Reihenfolge ist wichtig, denn „grüne“ Entscheidungen sind nicht automatisch gleichwertig. Die Umweltauswirkungen einer Gewohnheit hängen davon ab, wo man lebt, wie der Strom erzeugt wird, wie man sich fortbewegt, was man kauft und welche Dienstleistungen die Gemeinde anbietet. Der CO₂ -Fußabdruckrechner der US-Umweltschutzbehörde (EPA) berücksichtigt dies, indem er die Emissionen eines Haushalts in Energieverbrauch, Transport und Abfall aufteilt.

Beginnen Sie mit den Gewohnheiten, die Sie jede Woche wiederholen können.

Eine nachhaltige Routine ist sinnvoller als eine ambitionierte Eintages-Herausforderung. Wählen Sie zwei oder drei Änderungen aus, die zu Ihrem Zuhause, Ihrem Budget, Ihrem Zeitplan und der örtlichen Infrastruktur passen, und automatisieren Sie diese. Die folgende Tabelle bietet einen praktischen Ausgangspunkt.

1. Vermeiden Sie Lebensmittelverschwendung, bevor Sie ans Kompostieren denken.

Wenn Sie nur eine Küchengewohnheit ändern, dann diese: Verwenden Sie bereits gekaufte Lebensmittel. Die EPA (Umweltschutzbehörde der USA) räumt der Vermeidung von Lebensmittelverschwendung höchste Priorität ein, denn die Vermeidung von Verschwendung bedeutet auch, dass weniger Land, Wasser, Energie, Arbeitskraft, Lagerkapazität und Transportkosten anfallen, die für die Lebensmittelproduktion aufgewendet wurden. Die EPA empfiehlt, vor dem Einkauf Kühlschrank, Gefrierschrank und Vorratsschrank zu überprüfen, Mahlzeiten zu planen, eine Einkaufsliste zu erstellen und nur das zu kaufen, was Sie voraussichtlich verbrauchen werden. Weitere Informationen finden Sie in den EPA- Richtlinien zur Vermeidung von Lebensmittelverschwendung im Haushalt .

Eine gute Angewohnheit ist es, im Kühlschrank einen Bereich für Lebensmittel einzurichten, die zuerst verbraucht werden. Platzieren Sie geöffnete Behälter, reifes Obst und Gemüse sowie Essensreste an einem gut sichtbaren Ort. Bevor Sie Essen bestellen oder etwas Neues öffnen, schauen Sie dort nach. Wenn sich Ihr Zeitplan häufig ändert, frieren Sie geeignete Reste ein, anstatt sich auf einen optimistischen Essensplan zu verlassen.

Kompostierung hilft zwar weiterhin bei der Verwertung unvermeidbarer Küchenabfälle, sollte aber nicht zu übermäßigem Konsum führen. Die EPA-Richtlinien sehen Kompostierung als sinnvolle Methode, organische Abfälle von Deponien fernzuhalten und dem Boden Nährstoffe zuzuführen. Vorbeugung ist dabei nach wie vor der wichtigste erste Schritt. Wenn Sie kompostieren, beachten Sie die Regeln Ihres Abfallentsorgungsprogramms oder der örtlichen Kompostieranlage, da die angenommenen Materialien variieren. Die Kompostierungsübersicht der EPA erläutert die wichtigsten Verfahren.

2. Ersetzen Sie eine Autofahrt durch eine andere, anstatt von heute auf morgen mit dem Autofahren aufzuhören.

Verkehrsveränderungen können sinnvoll sein, müssen aber realistisch sein. Die EPA empfiehlt, wo immer möglich, zu Fuß zu gehen, Fahrrad zu fahren, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen und Fahrgemeinschaften zu bilden. Außerdem schlägt sie vor, Erledigungen zu bündeln, um unnötige Autofahrten zu vermeiden. Ihre aktuellen Empfehlungen zur Reduzierung der Fahrzeug- und Motorenabgase sind zusammengefasst .

Beginnen Sie mit der einfachsten Fahrt, nicht mit dem beschwerlichsten Arbeitsweg. Ein kurzer Gang zur Apotheke (ca. 800 Meter) lässt sich unter Umständen vermeiden, selbst wenn der Arbeitsweg (ca. 40 Kilometer) länger ist. Wenn das Gehen oder Radfahren unsicher ist, keine öffentlichen Verkehrsmittel zur Verfügung stehen, Sie in Ihrer Mobilität eingeschränkt sind oder Kinder oder schwere Gegenstände transportieren, fassen Sie mehrere Erledigungen auf einer Route zusammen oder bilden Sie Fahrgemeinschaften. Diese Gewohnheit sollte unnötige Kilometer reduzieren, ohne die Sicherheit zu gefährden.

3. Waschen Sie die Wäsche in kaltem Wasser und warten Sie, bis die Ladung voll ist.

Wäschewaschen bietet einfache Möglichkeiten, Energie und Wasser zu sparen. ENERGY STAR empfiehlt, die Waschmaschine möglichst voll zu beladen und mit kaltem Wasser zu waschen. Die Wassererwärmung macht etwa 90 % des Energieverbrauchs einer Waschmaschine aus, und kaltes Wasser reinigt in der Regel gut, außer bei hartnäckigen Ölflecken. Diese Empfehlungen finden Sie in der ENERGY STAR-Anleitung für Waschmaschinen .

Sie können noch einen Schritt weitergehen und einige Kleidungsstücke an der Luft trocknen lassen. Handtücher, Bettwäsche oder dringend benötigte Kleidung können weiterhin in den Trockner, während leichte Hemden oder Sportkleidung auf einem Wäscheständer getrocknet werden können. Dies ist besonders in gut belüfteten Räumen praktisch. In feuchten Klimazonen ist ausreichend Luftzirkulation wichtig, damit die Kleidung vollständig trocknet und keine Gerüche entstehen.

4. Passen Sie Heizung und Kühlung Ihrem Zeitplan an.

Sie benötigen keine neuen Geräte, um den Heiz- oder Kühlaufwand in einem leeren Haus im Vergleich zu einem bewohnten Haus zu reduzieren. Das US-Energieministerium gibt an, dass Haushalte Energie sparen können, indem sie die Thermostateinstellungen anpassen, wenn sie schlafen oder nicht zu Hause sind. In seinen Richtlinien zur Hausmodernisierung wird ein Einsparpotenzial von bis zu 10 % pro Jahr bei den Heiz- und Kühlkosten genannt, wenn der Thermostat acht Stunden täglich um 7 bis 10 Grad Fahrenheit (ca. 4 bis 6 Grad Celsius) abgesenkt wird. Die genauen Bedingungen finden Sie in den Richtlinien des Energieministeriums zur Hausmodernisierung .

Diese Zahl ist keine Garantie. Die Einsparungen hängen vom Klima, dem Gebäude, der Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlage sowie der Größe und Dauer der Temperaturänderung ab. Wärmepumpen benötigen unter Umständen unterschiedliche Regelungsstrategien. Falls eine zu große Absenkung Ihr Zuhause unangenehm warm macht, wählen Sie eine kleinere, dauerhaft tragbare Änderung.

5. Hören Sie auf, für die Erwärmung von Wasser zu bezahlen, das Sie nicht benötigen.

Wassersparendes Verhalten ist auch dann sinnvoll, wenn Ihre Wasserversorgung nicht von Dürre betroffen ist, da auch die Aufbereitung und Erwärmung von Wasser Ressourcen verbraucht. EPA WaterSense empfiehlt, den Wasserhahn beim Zähneputzen oder Rasieren abzudrehen, sparsam zu duschen und auf Lecks zu achten. Die Anleitung „Start Saving“ bietet praktische Tipps für drinnen und draußen.

Der einfachste Auslöser ist ein Verhalten: Zahnbürste in der Hand, Wasserhahn zugedreht. Achten Sie auch auf anhaltendes Toilettenwasser, suchen Sie unter Waschbecken nach Feuchtigkeit und vergleichen Sie die Wasserrechnungen auf unerwartete Erhöhungen. Mieter sollten Lecks umgehend melden, anstatt Reparaturen selbst durchzuführen, die laut Mietvertrag in die Zuständigkeit des Vermieters fallen.

6. Verwenden Sie wiederverwendbare Gegenstände, die Sie bereits besitzen.

Eine wiederverwendbare Flasche, die zu Hause herumsteht, reduziert den Müll nicht wesentlich. Stellen Sie sie neben Ihre Schlüssel, in Ihre Arbeitstasche oder neben die Tür, damit sie Teil Ihrer Routine wird. Dasselbe gilt für Einkaufstaschen, Thermobecher, Vorratsdosen oder Bestecksets, falls diese Ihren Gewohnheiten entsprechen.

Vermeiden Sie es, funktionsfähige, aber preisgünstig wirkende Artikel nur deshalb zu ersetzen, um ein passendes Set „nachhaltiger“ Produkte zu kaufen. Die Abfallrichtlinien der EPA betonen, unnötige Artikel zu vermeiden, den Konsum zu reduzieren, wiederzuverwenden, zu reparieren und schließlich zu recyceln. Sie können den Fünf-R-Ansatz der Behörde zur Abfallvermeidung einsehen . In der Praxis ist die umweltfreundlichste Entscheidung oft, einen bereits vorhandenen, langlebigen Artikel weiter zu verwenden.

7. Kaufen Sie weniger Dinge und sorgen Sie dafür, dass der nächste Kauf länger hält.

Umweltfreundliches Einkaufen bedeutet weniger, auf jedem Produkt ein grünes Label zu finden, sondern vielmehr, den Konsum zu verlängern. Stellen Sie sich vor dem Kauf drei Fragen: Brauche ich das Produkt? Kann ich es ausleihen, mieten, reparieren oder gebraucht kaufen? Und wenn ich es neu kaufe, wird es lange halten?

Diese Gewohnheit ist besonders nützlich für Werkzeuge, Partyartikel, Möbel, Kleidung, kleine Haushaltsgeräte und Hobbyausrüstung, die man nur selten benutzt. Weniger praktikabel ist sie hingegen für Produkte, bei denen Hygiene, Sicherheit, Garantien oder aktuelle Effizienzstandards wichtig sind. Ziel ist es nicht, den Kauf von Gebrauchtwaren zur Regel zu machen, sondern den Impuls, sofort neu zu kaufen, weniger automatisch zu gestalten.

8. Richtig recyceln, nicht optimistisch.

Wenn Sie einen fraglichen Gegenstand in die Recyclingtonne werfen, ist nicht garantiert, dass er recycelt wird. Die lokalen Recyclingprogramme unterscheiden sich, daher sollten Sie sich bei Ihrer Gemeinde oder Ihrem Entsorgungsunternehmen erkundigen, bevor Sie unbekannte Materialien hineingeben. Die EPA weist ausdrücklich darauf hin, dass einige Kunststoffe von kommunalen Recyclingprogrammen nicht angenommen werden und dass Plastiktüten und -folien generell nicht in die Haushalts-Recyclingtonne gehören, selbst wenn es Sammelstellen im Geschäft gibt. Weitere Informationen finden Sie in den Richtlinien der EPA zu gängigen Recyclingmaterialien .

Es ist hilfreich, eine kurze Liste der örtlichen Mülltrennungsregeln in der Nähe des Mülleimers aufzubewahren. Das ist weniger Aufwand, als jedes Mal die Verpackung zu entziffern, und hilft allen Haushaltsmitgliedern, den Müll einheitlich zu trennen.

9. Eine Zahl einen Monat lang verfolgen

Sie müssen nicht Ihren gesamten ökologischen Fußabdruck berechnen. Wählen Sie eine Kennzahl, die mit einem von Ihnen beeinflussbaren Verhalten zusammenhängt: wöchentlich gefahrene Kilometer, Anzahl der Müllsäcke, Stromverbrauch, Wasserverbrauch, weggeworfene Lebensmittel oder Wäschetrocknerladungen. Vergleichen Sie die Werte vier Wochen vor und nach der Verhaltensänderung.

So bleibt umweltfreundliches Leben ergebnisorientiert und nicht nur ästhetisch. Eine wiederverwendbare Flasche ist nützlich, wenn sie Einwegflaschen ersetzt. Ein intelligenter Thermostat ist nützlich, wenn er tatsächlich den Energieverbrauch der Heizungs- und Klimaanlage senkt. Ein Kompostbehälter ist nützlich, wenn er unvermeidbare Küchenabfälle aufnimmt, ohne die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung zu beeinträchtigen.

Womit solltest du heute anfangen?

Wählen Sie die Gewohnheit, die am wenigsten Aufwand erfordert und sich am einfachsten wiederholen lässt. Für viele Haushalte bedeutet das, eine Mahlzeit mit den bereits vorhandenen Lebensmitteln im Kühlschrank zu planen, die nächste normale Wäscheladung mit kaltem Wasser zu waschen, den Wasserhahn beim Zähneputzen abzudrehen, eine wiederverwendbare Flasche neben die Tür zu stellen oder eine kurze Autofahrt durch eine andere Option zu ersetzen.

Füge eine weitere Gewohnheit erst hinzu, wenn die erste zur Routine geworden ist. Nachhaltiges Leben funktioniert besser als System alltäglicher Entscheidungen denn als Ansammlung perfekter Anschaffungen. Die beste umweltfreundliche Gewohnheit ist diejenige, die Abfall oder Ressourcenverbrauch messbar reduziert und sich dennoch so gut in deinen Alltag integrieren lässt, dass du sie nächste Woche wiederholen kannst.