Corporate climate leadership is harder to judge than a slogan, a net-zero date, or a large renewable-energy purchase. Companies operate in different industries, control different parts of their emissions, and face very different technical constraints. A software company, a shipping line, and a renewable-power developer should not be measured with one simplistic score.
As of September 2026, a more useful question is: what kind of climate problem is each company actually solving, how much measurable progress has it disclosed, and what tradeoffs remain? The six companies below are not presented as a definitive global ranking. They are selected examples of distinct approaches that are useful to compare.
Corporate greenhouse-gas inventories are usually organized into three categories. Scope 1 covers direct emissions from sources a company owns or controls. Scope 2 covers indirect emissions from purchased electricity, steam, heating, or cooling. Scope 3 covers other value-chain emissions, such as purchased materials, logistics, business travel, suppliers, or the use of sold products. The GHG Protocol is the main reference framework behind these definitions.
This distinction matters because a company can make impressive progress in its offices and data centers while most of its footprint remains in manufacturing, customer use, fuel, construction materials, or suppliers. It also matters because avoided emissions are not the same thing as a reduction in a company’s own inventory. Avoided-emissions estimates compare a real-world outcome with a counterfactual scenario and can be useful, but they should be read separately from Scope 1, 2, and 3 totals.
| Company | Where its climate case is strongest | Latest disclosed signal | Main tradeoff to watch |
|---|---|---|---|
| Ørsted | Transforming a fossil-heavy utility into a renewable-energy business | 99% renewable energy generation in 2025; Scope 1–2 emissions intensity down more than 98% from 2006 | Scope 3 remains substantial, especially materials, construction, transport, and value-chain activity |
| Apple | Driving emissions cuts through product design and a global manufacturing supply chain | 2025 emissions remained more than 60% below the 2015 baseline | Manufacturing and product use still dominate the footprint; the final 2030 gap is harder than early reductions |
| Large-scale clean-power procurement and climate-related digital products | More than 12 GW of net-new clean energy contracted in 2025 | AI and data-center growth increase electricity demand; avoided-emissions claims are not the same as inventory reductions | |
| Microsoft | Building markets for carbon removal and carbon-free electricity | 100% of annual global electricity consumption matched with renewable energy in FY25 | Total Scope 1–3 emissions rose 25% year over year in FY25 amid data-center expansion and accounting changes |
| Schneider Electric | Helping industrial and commercial customers use less energy and electrify | 862 million metric tons of customer emissions reported as saved and avoided since 2018 | Customer avoided emissions are methodology-dependent and should not be netted against Schneider’s own footprint |
| Maersk | Attempting to decarbonize a hard-to-abate global shipping system | 10 new dual-fuel methanol vessels added in 2025; 640 fuel-saving initiatives across 380 vessels | Total emissions increased 2% in 2025, illustrating how difficult fuel and routing constraints remain |
Ørsted stands out because its climate story is not mainly about making an existing fossil-heavy business slightly more efficient. The Danish energy company spent years moving away from coal and toward offshore wind and other renewables. In its latest full-year disclosure, Ørsted reported that renewable energy represented 99% of its generation in 2025 and that Scope 1 and 2 emissions intensity had fallen by more than 98% from a 2006 baseline. Its 2025 annual report also lists 18.5 GW of installed renewable capacity.
The tradeoff is that operational decarbonization does not eliminate the footprint of building renewable infrastructure. Ørsted reported 8.8 million metric tons of Scope 3 emissions in 2025, with important sources including capital goods, fuel and energy activities, the use of sold products, steel, shipping, copper, and other supply-chain inputs. That makes Ørsted a useful example of a company that has largely solved one layer of the problem and is now confronting the harder value-chain layer. See Ørsted’s 2025 annual reporting and its decarbonization roadmap.
Best comparison lens: choose Ørsted when you want to evaluate whether a company has actually changed what it sells and builds, not just how efficiently it runs headquarters.
Apple’s climate challenge is very different. Its own offices and stores are a small part of the total footprint; product manufacturing, materials, logistics, and product use matter far more. Apple’s 2026 Environmental Progress Report says its 2025 greenhouse-gas emissions remained more than 60% below 2015 levels, even as revenue had grown 78% over that period. The company’s 2030 strategy is to reduce emissions by 75% from the 2015 baseline before balancing remaining emissions with carbon removals.
Der Bericht zeigt, warum dies schwierig ist: Die Produktherstellung machte 2025 53 % des gesamten CO₂-Fußabdrucks von Apple aus, die Produktnutzung 27 % und der Produkttransport 16 %. Das bedeutet, dass der Stromverbrauch der Zulieferer, kohlenstoffarme Materialien, Halbleiterprozesse, der Versand und der Energieverbrauch der Geräte entscheidend dafür sind, ob das Ziel erreicht wird. Apple gab außerdem bekannt, dass sein Programm für saubere Energie bei Zulieferern im Jahr 2025 mehr als 38 Millionen Megawattstunden erzeugt hat.
Der Kompromiss liegt in der verbleibenden Lücke. Ein Unternehmen kann durch die Umstellung des Stromanbieters, die Verbesserung der Materialien und die Anpassung der Lieferantenpraktiken zunächst große Einsparungen erzielen, doch die verbleibenden Emissionen sind oft die technisch und wirtschaftlich schwierigsten zu bewältigen. Apples Fortschritte eignen sich daher am besten als Fallbeispiel dafür, wie viel Einfluss ein Großabnehmer auf ein Produktionsökosystem ausüben kann. Lesen Sie den Apple-Umweltfortschrittsbericht 2026 .
Der beste Vergleichsmaßstab ist Apple, wenn Ihnen die Emissionen über den gesamten Produktlebenszyklus, die Verhandlungsmacht der Zulieferer, recycelte Materialien und die Art und Weise, wie eine Verbrauchermarke ihre Kaufkraft in Veränderungen der Produktion umsetzt, wichtig sind.
Laut Googles Umweltbericht 2026 hat das Unternehmen 2025 mehr als 12 GW an neuer sauberer Energie bezogen – die höchste jemals erzielte jährliche Beschaffungssumme. Zudem wurden durch Maßnahmen wie Hardware-, Software- und Recheneffizienz sowie die Beschaffung sauberer Energie mehr als 58 Millionen Tonnen Emissionen im gesamten Unternehmen und entlang der Lieferkette vermieden. Google schätzt außerdem, dass neun Produkte und Dienstleistungen 2025 Emissionsreduktionen von 41 Millionen Tonnen für Nutzer, Städte und Partner ermöglicht haben.
Diese Zahlen verdeutlichen zwar das Ausmaß, bedürfen aber einer sorgfältigen Interpretation. Google weist ausdrücklich darauf hin, dass die vermiedenen Emissionen anhand von Szenarien berechnet wurden, in denen bestimmte Maßnahmen nicht ergriffen wurden. Sie sind nicht mit der eigenen Treibhausgasbilanz des Unternehmens gleichzusetzen. Derselbe Bericht beschreibt schnelles Wachstum und Umweltschutz als Spannungsverhältnis, was insbesondere angesichts des steigenden Strombedarfs von Rechenzentren durch KI-Workloads relevant ist.
Google ist daher ein gutes Beispiel für zwei parallel verfolgte Klimastrategien: die Reduzierung der Umweltauswirkungen der eigenen IT-Infrastruktur und der Einsatz von Produkten wie Routing-Tools, Thermostaten, Solaranalyse-Software und Netztools, um Emissionen außerhalb des Unternehmens zu beeinflussen. Siehe den Google-Umweltbericht 2026 .
Der beste Vergleichsmaßstab: Wählen Sie Google, wenn Sie untersuchen möchten, ob digitale Unternehmen die schnell wachsende Nachfrage nach Rechenleistung mit großen Investitionen in saubere Energie, Effizienzsteigerungen und kundenorientierten Klimatools verbinden können.
Microsoft ist eines der aufschlussreichsten Unternehmen, da sowohl seine Fortschritte als auch seine Rückschläge ungewöhnlich transparent sind. Im Geschäftsjahr 2025 deckte Microsoft seinen gesamten weltweiten Stromverbrauch mit erneuerbaren Energien. Das Unternehmen gab außerdem bekannt, seit 2020 Verträge über 40 GW neuer erneuerbarer Energien abgeschlossen und 29,8 Millionen Tonnen CO₂-Emissionen kompensiert zu haben.
Gleichzeitig gab Microsoft bekannt, dass die gesamten Emissionen der Bereiche 1, 2 und 3 im Geschäftsjahr 2025 im Vergleich zum Vorjahr um 25 % gestiegen sind. Das Unternehmen führte diesen Anstieg hauptsächlich auf den Ausbau seiner Rechenzentren und die Aussetzung der Verwendung nicht zusätzlicher, entbündelter Zertifikate für erneuerbare Energien zurück, während Investitionen in die Einspeisung von CO₂-freiem Strom in die Stromnetze priorisiert wurden. Der Bereich 3 blieb der größte Anteil der Emissionen, während der Anteil des Bereichs 2 an den gemeldeten Emissionen deutlich anstieg.
Dies ist ein wichtiger Kompromiss und keine Randnotiz. Jährliche Zuschüsse für erneuerbare Energien bedeuten nicht, dass jedes Rechenzentrum stündlich mit CO₂-freiem Strom betrieben wird. Und Investitionen in die CO₂-Entfernung ersetzen nicht die Notwendigkeit, zunächst die Bruttoemissionen zu reduzieren. Microsofts Klimastrategie ist am überzeugendsten, wenn das Unternehmen durch langfristige Beschaffung Märkte für erneuerbare Energien, CO₂-arme Materialien und nachhaltige CO₂-Entfernung fördert – doch das Wachstum seiner KI-Infrastruktur erschwert das Ziel der Klimaneutralität bis 2030 erheblich. Siehe dazu den Überblick im Umweltbericht 2026 von Microsoft .
Die beste Vergleichsmöglichkeit: Wählen Sie Microsoft, wenn Ihnen die Entwicklung des Marktes für CO2-Entfernung, die Beschaffung sauberer Energie für Unternehmen und die reale Spannung zwischen dem Wachstum von KI und den Klimazielen am Herzen liegen.
Schneider Electric unterscheidet sich erneut, da das Unternehmen Energiemanagement-, Automatisierungs-, Elektrifizierungs- und Effizienztechnologien vertreibt. Seit 2018 hat das Unternehmen durch seine Lösungen und Dienstleistungen kumulativ 862 Millionen Tonnen Kundenemissionen eingespart bzw. vermieden. Zudem gab es bekannt, dass die marktbezogenen Scope-1- und Scope-2-Emissionen von 2021 bis 2025 um 57 % und die Scope-3-Emissionen im gleichen Zeitraum um 12 % gesunken sind.
Das Interessanteste an Schneiders Argumentation ist der Hebeleffekt. Wenn eine Fabrik, ein Rechenzentrum, ein Gebäude oder ein Energieversorger dank Steuerungen, Antrieben, Software oder Elektrifizierungsanlagen weniger Energie verbraucht, kann der Klimaeffekt größer sein als Schneiders direkter CO₂-Fußabdruck. Das Unternehmen gibt außerdem an, dass die Emissionen seiner 1.000 wichtigsten Zulieferer durch das „Zero Carbon Project“ deutlich gesunken sind.
Die von Kunden eingesparten und vermiedenen Emissionen sollten jedoch als separate Leistungskategorie behandelt und nicht von den eigenen Emissionen von Schneider abgezogen werden. Die verwendeten Methoden basieren auf Annahmen zu Produktlebensdauern, Energieeinsparungen, Basistechnologien und der zukünftigen CO₂-Intensität des Stromnetzes. Schneider räumt in seinen eigenen Angaben ein, dass die Scope-3-Emissionen weiterhin deutlich höher sind als die direkten betrieblichen Emissionen. Siehe die ESG-Strategie und die Klimaberichterstattung von Schneider Electric .
Beste Vergleichsgrundlage: Wählen Sie Schneider Electric, wenn Sie Unternehmen bewerten möchten, deren wichtigster Beitrag zum Klimaschutz darin besteht, andere Unternehmen bei der Elektrifizierung und Verbesserung der Energieeffizienz zu unterstützen.
Die Schifffahrt eignet sich hervorragend als Stresstest für die Klimabilanz von Unternehmen, da große Seeschiffe während der Ozeanüberquerung nicht einfach an das Stromnetz angeschlossen werden können. Maersks aktuelle Strategie kombiniert Effizienzsteigerung, Flottenmodernisierung, Elektrifizierung an Land und emissionsärmere Kraftstoffe. Im Jahr 2025 nahm das Unternehmen zehn neue Schiffe mit Dual-Fuel-Antrieb (Methanol) in Betrieb und setzte 640 Kraftstoffsparmaßnahmen auf 380 eigenen und gecharterten Schiffen um.
Dennoch stiegen die gesamten Treibhausgasemissionen von Maersk im Jahr 2025 um 2 % von 83,5 Millionen auf 85,4 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent. Die Emissionen des Bereichs 1 blieben nahezu konstant, die des Bereichs 2 sanken um 12 %, während die des Bereichs 3 zunahmen. Maersk nannte längere Routen um das Kap der Guten Hoffnung, ein verstärktes Luftfrachtaufkommen, den Verkauf von Treibstoff und Containern an Dritte sowie Flottenveränderungen als Gründe. Zu den Zielen für 2030 gehören eine absolute Reduzierung der Emissionen des Bereichs 1 um 35 %, die vollständige Deckung des Strombedarfs im Bereich 2 mit erneuerbaren Energien sowie eine absolute Reduzierung der Emissionen des Bereichs 3 um 22 % gegenüber dem Basisjahr 2022.
Genau deshalb verdienen schwer zu dekarbonisierende Sektoren eine andere Betrachtungsweise. Ein Schifffahrtsunternehmen, das neue Kraftstoffe testet, Schiffe umgestaltet, die Routeneffizienz verbessert und die Nachfrage nach emissionsärmeren Kraftstoffen steigert, leistet möglicherweise wichtige Vorarbeit für den Übergang, selbst wenn die absoluten Emissionen kurzfristig nicht jedes Jahr gleichmäßig sinken. Siehe Maersks Klimaleistungs- und Übergangsplan 2025 .
Der beste Vergleichsmaßstab: Wählen Sie Maersk, wenn es Ihnen darauf ankommt, ob Unternehmen sich den physischen und wirtschaftlichen Beschränkungen der Dekarbonisierung des Transportwesens stellen, anstatt sich auf relativ einfache Stromsubstitutionen zu verlassen.
Die Antwort hängt davon ab, was Sie lernen oder beeinflussen möchten. Ein Käufer, der einen Cloud-Anbieter auswählt, sollte besonders auf die Strombeschaffung, die Effizienz des Rechenzentrums, die stündliche CO₂-freie Energie und die transparente Berichterstattung zu Scope 3 achten. Ein Hersteller, der Lieferanten auswählt, sollte sich stärker für kohlenstoffarme Materialien, Prozessemissionen, Lieferantenziele und Daten zum Produktlebenszyklus interessieren. Ein Investor, der das Übergangsrisiko bewertet, sollte die absoluten Emissionstrends, die Kapitalallokation, die Glaubwürdigkeit der Ziele und die Wettbewerbsfähigkeit des Geschäftsmodells angesichts verschärfter CO₂-Vorschriften prüfen.
Ein Ziel ist eine Verpflichtung, kein Ergebnis. Achten Sie auf die absoluten Emissionswerte von Jahr zu Jahr, nicht nur auf ein fernes Versprechen für 2030 oder 2040.
Die Emissionsintensität kann sich verbessern, während die Gesamtemissionen steigen, wenn ein Unternehmen schnell wächst. Beide Kennzahlen können nützlich sein, beantworten aber unterschiedliche Fragen.
Für viele Technologie-, Konsumgüter-, Industrie- und Logistikunternehmen dominieren die Emissionen entlang der Wertschöpfungskette den CO₂-Fußabdruck. Ein Unternehmen, das sich nur mit Büros und zugekauftem Strom befasst, vernachlässigt möglicherweise den größten Teil des Problems.
Schätzungen vermiedener Emissionen können die Wirkung von Produkten oder Maßnahmen aufzeigen, basieren aber in der Regel auf kontrafaktischen Berechnungen. Lesen Sie die Methodik und halten Sie diese Schätzungen von der Bilanzierung der Scope-1-, Scope-2- und Scope-3-Emissionen getrennt. Das Treibhausgasprotokoll bietet nun spezielle Leitlinien zur Schätzung und Berichterstattung vermiedener Emissionen .
Die jährliche Beschaffung erneuerbarer Energien und der stündliche CO₂-freie Betrieb sind zwei unterschiedliche Aussagen. Ein Unternehmen kann zwar im Laufe eines Jahres genügend erneuerbare Energie kaufen, um den Jahresverbrauch zu decken, bezieht aber gleichzeitig zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten weiterhin Strom aus stark auf fossile Energieträger basierenden Netzen.
Kein Unternehmen in diesem Vergleich geht als „Sieger“ im Bereich Klimaschutz hervor. Ørsted liefert ein eindrucksvolles Beispiel für die Transformation eines Geschäftsmodells. Apple demonstriert nachhaltigen Druck auf eine globale Produktionslieferkette. Google kombiniert den umfangreichen Einkauf von sauberem Strom mit klimarelevanten digitalen Produkten. Microsoft versucht, Märkte für sauberen Strom und CO₂-Entfernung aufzubauen und gleichzeitig dem rasant steigenden Bedarf an KI-Infrastruktur gerecht zu werden. Schneider Electrics größter Beitrag liegt möglicherweise in den Emissionen, die seine Kunden durch Elektrifizierung und Effizienzsteigerung vermeiden können. Maersk zeigt, wie der Übergang aussieht, wenn kohlenstoffarme Alternativen knapp, teuer und infrastrukturabhängig bleiben.
Die glaubwürdigsten Vorreiter im Klimaschutz sind nicht unbedingt die Unternehmen mit den spektakulärsten Schlagzeilen. Sie sind diejenigen, die die schwierigen Zahlen offenlegen, zwischen Emissionsreduktionen, Emissionsentfernungen und vermiedenen Emissionen unterscheiden, in physische Veränderungen ihrer Betriebsabläufe und Lieferketten investieren und ihre Pläne kontinuierlich anpassen, wenn Wachstum oder technologische Entwicklungen den ursprünglichen Weg erschweren.
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