Die CO₂-Abscheidung, -Nutzung und -Speicherung (CCS) tritt in eine entscheidende Phase ein. Im März 2026 berichtete die Internationale Energieagentur (IEA), dass in den vorangegangenen zwei Jahren über 30 CCS-Projekte die endgültige Investitionsentscheidung erreicht hatten und die jährlichen Investitionen seit 2020 um mehr als das Fünfzehnfache auf über 5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 gestiegen waren. Der jüngste Projektbericht der IEA ergab zudem, dass die bereits in Betrieb befindlichen oder im Bau befindlichen Abscheidungskapazitäten um mehr als 10 % höher waren als im vorherigen Jahresbericht. Gleichzeitig verschlechterte sich die globale Klimasituation: Laut dem Globalen Energiebericht 2026 der IEA stiegen die weltweiten energiebedingten CO₂-Emissionen im Jahr 2025 um etwa 0,4 % auf einen Rekordwert von fast 38,4 Milliarden Tonnen.
Dieser Gegensatz ist heute die zentrale Herausforderung für CCUS. Die Technologie entwickelt sich weiter, Finanzierungsstrukturen werden ausgereifter, und gemeinsame Transport- und Speichernetze nehmen ihren Betrieb auf. Dennoch ist das globale Emissionssystem weitaus größer als die derzeit abgeschiedene Kohlenstoffmenge. Die praktische Frage ist daher nicht, ob CCUS im Labor „funktioniert“. Vielmehr geht es darum, ob es schnell genug, in den richtigen Sektoren, mit nachweisbarer Speicherung und akzeptablen Lebenszyklusemissionen skaliert werden kann, um einen sinnvollen Beitrag zur Klimastabilisierung zu leisten.
Diese Formulierung kann einen wichtigen Unterschied verschleiern. Konventionelle CO₂-Abscheidung an fossilen oder industriellen Anlagen kann verhindern, dass ein Teil des CO₂ in die Atmosphäre gelangt. Das ist eine Technologie zur Emissionsreduzierung. Sie entfernt jedoch nicht automatisch bereits in der Atmosphäre vorhandenes CO₂.
Der Weltklimarat (IPCC) stellt diese Unterscheidung explizit dar. In seinem sechsten Sachstandsbericht (AR6) zur CO₂-Entfernung heißt es, dass CCS (Carbon Capture and Storage) oder die Nutzung von Kohlenstoff aus fossilem CO₂ nicht als CO₂-Entfernung gilt, da der Kohlenstoff nicht aus der Atmosphäre stammt. Im Gegensatz dazu können die direkte CO₂-Abscheidung und -Speicherung aus der Luft (DACCS) sowie Bioenergie mit CO₂-Abscheidung und -Speicherung (BECCS) als CO₂-Entfernung gelten, wenn atmosphärischer oder biogener Kohlenstoff abgeschieden und anschließend dauerhaft gespeichert wird.
Es gibt also im Grunde drei verschiedene Klimaszenarien:
CCUS kann zu allen drei Ergebnissen beitragen, aber nur bestimmte Formen davon können das dritte Ergebnis erzielen. Deshalb ist die Aussage „Kohlenstoffabscheidung kann Emissionen rückgängig machen“ irreführend, ohne die Kohlenstoffquelle und die Dauerhaftigkeit der Speicherung zu spezifizieren.
Die jüngsten bestätigten Entwicklungen sind zwar ermutigend, aber uneinheitlich. Der IEA-Bericht „ Finanzierung von CCUS im großen Maßstab “ vom März 2026 beschreibt eine größere und geografisch breiter gestreute Investitionswelle als in den Vorjahren. Er berichtet von über 70 in Betrieb befindlichen Großanlagen zur CO₂-Abscheidung und -Speicherung sowie von mehr als 9.000 Kilometern CO₂-Pipelines. Projekte, die sich bereits im Bau befinden, könnten die operative Abscheidungskapazität bis 2030 nahezu verdoppeln.
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass die Infrastruktur immer weniger theoretisch wird. Im Projektupdate der IEA vom 27. März 2026 wurde darauf hingewiesen, dass das weltweit erste dedizierte CO2-Speicherzentrum in Norwegen im Jahr 2025 in Betrieb genommen wurde, während in China und Nordamerika Großprojekte in Auftrag gegeben und in acht Ländern mit dem Bau begonnen wurde.
Diese Entwicklungen schließen die bestehende Lücke beim Ausbau jedoch nicht. Laut demselben IEA-Finanzierungsbericht haben rund 90 % der für 2035 angekündigten CCUS-Projekte noch keine endgültige Investitionsentscheidung getroffen. Einige geplante Projekte wurden abgesagt oder zurückgezogen, da sich Finanzierung, Transportkapazität, Speicherzugang oder langfristige Einnahmen als zu unsicher erwiesen. Anders ausgedrückt: Angekündigte Kapazität entspricht nicht der tatsächlichen Betriebskapazität.
Die Zementindustrie ist ein besonders anschauliches Beispiel, da ein Großteil des CO₂ bei der chemischen Umwandlung von Kalkstein in Klinker freigesetzt wird und nicht allein durch die Verbrennung von Brennstoff. Die Umstellung des Ofens auf sauberen Strom oder kohlenstoffarme Brennstoffe kann daher nicht alle Prozess-Emissionen eliminieren. Die Zusammenfassung der IPCC-Arbeitsgruppe III für politische Entscheidungsträger nennt CCS als wichtige Minderungsoption für große Industrieanlagen, bei denen geeignete geologische Speichermöglichkeiten vorhanden sind.
Das bedeutet nicht, dass jedes CCS-Projekt im Zementsektor automatisch vorteilhaft ist. Das Ergebnis hängt weiterhin von der tatsächlichen Leistung des Abscheidungssystems, dem Energiebedarf für den Betrieb, den vorgelagerten Emissionen aus dieser Energieerzeugung, Transportverlusten und einer sicheren Langzeitspeicherung ab. Der zugrundeliegende Bedarf lässt sich jedoch leichter begründen als in Anwendungsbereichen, in denen bereits ausgereifte CO₂-neutrale Alternativen existieren.
CCUS kann auch Emissionen bei der Wasserstoffproduktion, in der chemischen Industrie, in einigen Stahlherstellungsverfahren, in Raffinerien und bei der Erzeugung von bedarfsgerechter Energie reduzieren. Die Qualität der Klimabilanz variiert je nach Standort. Ein Gaskraftwerk mit CCS sollte beispielsweise mit realisierbaren Alternativen wie erneuerbaren Energien, Speichern, Übertragung, flexibler Laststeuerung, Kernkraft oder Kombinationen dieser Ressourcen verglichen werden. Die relevante Kennzahl ist nicht einfach der „Prozentsatz der am Schornstein abgeschiedenen Emissionen“, sondern die Lebenszyklusemissionen pro Einheit nutzbarer Leistung.
Diese Unterscheidung ist wichtig, da Abscheidungsanlagen Energie verbrauchen. Eine Anlage kann eine hohe Abscheiderate aufweisen und dennoch nennenswerte Restemissionen oder zusätzliche Emissionen im vorgelagerten Bereich verursachen. Eine gute Projektbewertung fragt daher, wie viel CO₂ im gesamten System vermieden wird, und nicht nur, wie viel innerhalb der Abscheidungseinheit abgeschieden wird.
Wenn das Ziel darin besteht, über Netto-Null-Emissionen hinaus zu Netto-Negativ-Emissionen zu gelangen, reicht die punktuelle CO₂-Abscheidung aus fossilen Brennstoffen nicht aus. Die CO₂-Entfernungsseite des Portfolios muss den aus der Atmosphäre stammenden Kohlenstoff auffangen und dauerhaft speichern. DACCS leistet dies direkt. BECCS kann dies indirekt erreichen, indem Biomasse atmosphärisches CO₂ absorbiert und der entstehende Kohlenstoff bei der Umwandlung oder Verbrennung abgeschieden wird.
Der IPCC kommt zu dem Schluss, dass die CO₂-Entnahme notwendig ist, um die schwer zu reduzierenden Restemissionen auf den Pfaden zur Klimaneutralität auszugleichen. Gleichzeitig warnt er davor, dass die Entnahme sofortige und tiefgreifende Emissionsreduktionen nicht ersetzen kann . Dies ist ein entscheidender Leitplanke. Je stärker die Bruttoemissionen reduziert werden, desto geringer und besser handhabbar wird die Belastung durch die CO₂-Entnahme.
Ein vollständiges CCUS-Projekt benötigt Abscheidungsanlagen, Kompressionsanlagen, Transportkapazitäten, eine Injektionsstelle, Untergrunduntersuchungen, Überwachung, Genehmigungen, kommerzielle Verträge und langfristige Haftungsregelungen. Eine Abscheidungsanlage kann technisch fertiggestellt sein und dennoch stillstehen, wenn sich die Genehmigung für eine Pipeline oder einen Speicher verzögert. Ein Speicherbetreiber kann mit dem gegenteiligen Problem konfrontiert sein: teure Injektionskapazität bei zu wenigen festen Abnehmern.
Dieses Risiko entlang der gesamten Wertschöpfungskette ist einer der Gründe, warum die jüngsten Finanzierungsbemühungen der IEA den Fokus auf Hubs und gemeinsam genutzte Infrastruktur legen. Ein gemeinsames Pipeline- und Speichernetz kann mehrere Emittenten versorgen, Fixkosten verteilen und kleinere Industrieanlagen rentabler machen. Es kann aber auch eine Koordinierungsherausforderung darstellen: Verträge müssen festlegen, wer die Kosten trägt, wenn ein Teil des Netzes ausfällt.
Die Tiefenspeicherung von CO₂ ist nicht einfach nur das Einpumpen von CO₂ in den Untergrund. Standortwahl und Regulierung müssen Injektivität, Druck, alte Bohrungen, Verwerfungen, Grundwasserschutz, Überwachung, Stilllegung und finanzielle Verantwortung berücksichtigen. In den Vereinigten Staaten beispielsweise erfordert das Class-VI-Programm der Umweltschutzbehörde (EPA) für geologische Speicherbohrungen die Charakterisierung des Standorts, die Modellierung von Ausbreitung und Druck, die Kontrolle der Bohrlochintegrität, die kontinuierliche Überwachung, die Nachsorge nach der Injektion, die Notfallplanung und die finanzielle Absicherung.
Die allgemeine Lehre gilt international: Theoretische Speicherkapazität ist nicht gleichzusetzen mit genehmigter, charakterisierter und finanzierbarer Speicherkapazität. Die Skalierung von CCUS erfordert die Umwandlung geologischen Potenzials in konkrete Injektionsstandorte mit verifizierter Kapazität und langfristiger Betreuung.
Das „U“ in CCUS steht für die vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten von abgeschiedenem Kohlenstoff. Einige Produkte, wie beispielsweise bestimmte mineralisierte Baustoffe, können Kohlenstoff über lange Zeiträume speichern. Andere Anwendungen geben das CO₂ relativ schnell wieder an die Atmosphäre ab. Synthetische Kraftstoffe sind ein typisches Beispiel: Ihr Kohlenstoff wird in der Regel bei der Verbrennung freigesetzt.
Die Nutzung kann weiterhin sinnvoll sein, wenn eine sorgfältige Lebenszyklusanalyse zeigt, dass sie ein kohlenstoffintensiveres Produkt oder Verfahren ersetzt. Die Verwendung von abgeschiedenem CO₂ ist jedoch nicht gleichbedeutend mit einer dauerhaften Speicherung und sollte nicht als nachhaltige Entfernung gelten, solange der Kohlenstoff nicht über einen klimarelevanten Zeitraum gespeichert bleibt.
| Frage | Warum es wichtig ist | So sieht ein überzeugender Beweis aus |
|---|---|---|
| Was ist die CO2-Quelle? | Ermittelt, ob das Projekt neue Emissionen vermeidet oder als Kohlenstoffentfernung in Frage kommt. | Eine transparente Bilanzierung, die zwischen fossilem, biogenem und atmosphärischem CO2 unterscheidet. |
| Wie viel CO2 wird über den gesamten Lebenszyklus vermieden? | Die alleinige Erfassungsrate von Kaminen kann den Klimanutzen überschätzen. | Energieverbrauch, vorgelagerte Emissionen, Transport, Restemissionen und Speicherung sind alle enthalten. |
| Wohin verschwindet der Kohlenstoff? | Nutzung und Lagerung weisen eine sehr unterschiedliche Haltbarkeit auf. | Verifizierter geologischer Speicher oder ein Produkt mit nachweislich dauerhafter Kohlenstoffspeicherung. |
| Ist die Speicherkapazität tatsächlich genehmigt und verfügbar? | Die angekündigten Speicherressourcen garantieren keine operative Einspeisekapazität. | Charakterisierte Formationen, Genehmigungen, Injektionsbrunnen, Überwachungspläne und vertraglich vereinbarte Zugangsrechte. |
| Wird die Leistung nach dem Start gemessen? | Konstruktionsvorgaben entsprechen nicht der Realität im Betrieb. | Transparente Betriebsdaten zu Erfassung, Ausfallzeiten, Energieverlusten, Transport, Einspeisung und Leckageüberwachung. |
| Wäre eine sauberere Alternative billiger oder schneller? | CCUS sollte mit anderen Methoden zur Beseitigung derselben Emissionen konkurrieren. | Ein branchenspezifischer Vergleich unter Berücksichtigung von Kosten, Zeitaufwand, Zuverlässigkeit, Landnutzung, Infrastruktur und Lebenszyklusemissionen. |
Der aussagekräftigste Indikator ist nicht die Anzahl der Ankündigungen. Entscheidend ist die Überführung von Projekten in operative Systeme, die CO2 Jahr für Jahr abscheiden, transportieren, einleiten und verifizieren. Mehrere Signale deuten darauf hin, dass sich der Sektor von der Demonstrationsphase hin zu einer nachhaltigen Skalierung entwickelt:
Konventionelle CCUS-Punktquellen können Emissionen im engeren Sinne nicht „umkehren“. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, einen Teil der Emissionen daran zu hindern, in die Atmosphäre zu gelangen, insbesondere dort, wo Alternativen begrenzt sind. Dies kann für Branchen wie die Zementindustrie und bestimmte Schwerindustrien von großem Wert sein.
Um die globalen jährlichen CO₂-Emissionen netto negativ zu gestalten, bräuchte die Welt eine dauerhafte CO₂-Entfernung in einem Umfang, der die nach aggressiven direkten Reduktionsmaßnahmen verbleibenden Restemissionen übersteigt. DACCS, BECCS und andere Entfernungsmethoden können dazu beitragen, doch ihre nachhaltige Skalierbarkeit, Kosten, ihr Energiebedarf, ihr Flächenbedarf und die erforderliche Infrastruktur stellen weiterhin große Herausforderungen dar.
Die plausibelste Interpretation der Daten für 2026 lautet daher weder „CCUS wird das Klima retten“ noch „CCUS ist irrelevant“. Investitionen und Projektdurchführung verbessern sich deutlich, und die Technologie kann Emissionen reduzieren, die sich andernfalls nur schwer eliminieren lassen. Doch die aktuellen globalen Gesamtemissionen sind nach wie vor enorm, die meisten angekündigten CCUS-Projekte sind noch nicht bis zum Bau finanziert, und die CO₂-Entfernung kann nicht als Freifahrtschein für die Verschiebung von Reduzierungen in anderen Bereichen dienen.
CCUS sollte am besten als spezialisierter Bestandteil eines umfassenderen Dekarbonisierungssystems betrachtet werden: Emissionen sollten überall dort reduziert werden, wo dies praktikabel ist; schwierig zu erfassende Industrieemissionen sollten dort erfasst werden, wo dies über den gesamten Lebenszyklus hinweg sinnvoll ist; eine regulierte Transport- und Speicherinfrastruktur sollte aufgebaut werden; und die dauerhafte Entfernung von Restemissionen sowie die Erreichung negativer Netto-Emissionen sollten vorbehalten bleiben. Wenn diese Bausteine skaliert werden, kann CCUS die Wahrscheinlichkeit, Netto-Null zu erreichen, deutlich erhöhen. Andernfalls wird die alleinige Erfassungskapazität den globalen CO₂-Trend nicht umkehren.
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