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Satellit nimmt beispielloses Bild eines riesigen Stücks Weltraumschrott auf
Satellit nimmt beispielloses Bild eines riesigen Stücks Weltraumschrott auf
Astroscale Japan Inc., ein japanisches Unternehmen, das sich mit der Beseitigung von Weltraummüll beschäftigt, hat gerade ein bemerkenswertes Bild veröffentlicht: das erste Foto eines Stücks Weltraumschrott aus extrem geringer Entfernung.
Das Bild wurde aus einer Entfernung von nur 50 Metern vom Satellitenkamerasystem Astroscale-Japan (ADRAS-J) während der Mission „Active Debris Removal“ des Unternehmens aufgenommen. Motiv des Fotos ist ein großes Stück Weltraumschrott mit den Maßen 11 mal 4 Meter. Es handelt sich um die Oberstufe einer japanischen H-IIA-Rakete, die seit 2009 in einer niedrigen Erdumlaufbahn die Erde umkreist.
Als sich ADRAS-J dem Trümmerfeld auf wenige Kilometer näherte, setzte das Team eine Infrarotkamera ein, die mithilfe eines Navigationsalgorithmus sicher navigierte. Im Mai näherte sich ADRAS-J der Deponie bis auf 50 Meter, was ausreichte, um detaillierte Bilder des Objekts aufzunehmen. ADRAS-J wird nun versuchen, näher an das Trümmerfeld heranzukommen, um detailliertere Bilder aufzunehmen.
Die japanische Raumfahrtbehörde hat Astroscale für ihr Programm zur Entfernung von Weltraumschrott (CRD2) ausgewählt, und ADRAS-J ist Teil dieser Initiative. Durch die genaue Untersuchung eines Weltraumschrottstücks kann Astroscale dessen Zustand und Bewegungen vor seiner Zerstörung vollständig verstehen. Die gesammelten Daten ermöglichen es Wissenschaftlern, in Zukunft eine weitere Mission zu starten, um sich dem Objekt sicher zu nähern, es mit einem Roboterarm zu „greifen“ und aus der Umlaufbahn zu entfernen, wo es in der Erdatmosphäre verglühen wird.
Weltraumschrott in niedrigen Erdumlaufbahnen umfasst nicht nur alte Raketenteile, sondern auch ausgemusterte Satelliten und sogar Trümmer von Kollisionen zwischen diesen Teilen. Laut NASA umkreisen Millionen von Weltraumschrottteilen die Erde mit einer Geschwindigkeit von 29.000 Kilometern pro Stunde und stellen eine direkte Bedrohung für aktive Satelliten sowie den menschlichen Lebensraum auf der Internationalen Raumstation und Chinas neuer Raumstation dar.
Im Laufe der Jahre wurden auf internationaler Ebene zahlreiche Anstrengungen unternommen, um Wege zu finden, den Schutt, dessen Gesamtmenge auf fast 6.000 Tonnen geschätzt wird, sicher und effektiv zu beseitigen.