Bewundern Sie das majestätische Bild der südlichen Feuerradgalaxie

Ein wertvolles neues Bild der Dark Energy Camera (DECam) zeigt einen atemberaubenden astronomischen Anblick: die Südliche Feuerradgalaxie, auch bekannt als „Southern Pinwheel“-Galaxie, Messier 83 oder M83, eine atemberaubende Galaxie und eine der nächstgelegenen und hellsten Spiralgalaxien am Himmel. Die Südliche Feuerradgalaxie ist hell genug, um mit einem Fernglas sichtbar zu sein, doch dieses Bild des 4-Meter-Víctor-M.-Blanco-Teleskops zeigt die beeindruckenden Details, die mit einem so leistungsstarken Instrument erkennbar sind.

„ Dieses Bild zeigt die klar definierten Spiralarme von Messier 83, gefüllt mit rosafarbenen Wolken aus Wasserstoffgas, in denen neue Sterne entstehen “, erklärt NOIRLab der US-amerikanischen National Science Foundation, die das Bild veröffentlicht hat. „ Zwischen den rosafarbenen Regionen befinden sich hellblaue Ansammlungen heißer, junger Sterne, deren ultraviolette Strahlung das umgebende Gas weggeblasen hat. Im Kern der Galaxie befindet sich eine gelbe zentrale Ausbuchtung aus älteren Sternen, und ein schwacher Balken verbindet die Spiralarme durch das Zentrum und leitet Gas aus den äußeren Regionen zum Kern. Die hohe Empfindlichkeit des DECam-Systems erfasst den ausgedehnten Halo von Messier 83 und die zahlreichen weiter entfernten Galaxien im Hintergrund .“

Messier 83 ist eine Balkenspiralgalaxie, etwa 15 Millionen Lichtjahre entfernt, mit einem isoptischen Durchmesser von 36,24 Kiloparsec (118.000 Lichtjahren) an der Grenze der Sternbilder Wasserschlange und Centaur. Die Galaxie ist bekannt dafür, in der Vergangenheit vom Hubble-Weltraumteleskop fotografiert worden zu sein, was ihre enorme Größe und ihre charakteristische Spiralform deutlich zeigt. Der Name der Südlichen Feuerradgalaxie soll Verwechslungen mit der ähnlich geformten Feuerradgalaxie vermeiden, die aufgrund ihres Namens eine andere Spiralgalaxie mit ähnlichem Namen trägt, sich jedoch in einer anderen Himmelsregion befindet – 110 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Großer Bär.

Das Südliche Feuerrad ist besonders auffällig, obwohl es mit einem Durchmesser von etwa 50.000 Lichtjahren nicht sehr groß ist. Das entspricht etwa der Hälfte der Breite der Milchstraße. Die Galaxie ist jedoch hell, da hier viel Sternentstehung stattfindet. Viele neue Sterne entstehen und leuchten hell in den rosa Streifen, die auf dem Bild zu sehen sind.

In dieser Region werden nicht nur neue Sterne geboren, sondern auch alte Sterne sterben. In der Galaxie wurden im letzten Jahrhundert sechs Supernova-Explosionen beobachtet. Es gibt auch Hinweise auf Hunderttausende von Supernova-Überresten – geisterhafte Strukturen, die von früheren Explosionen übrig geblieben sind. Astronomen untersuchen diese blasenförmigen Strukturen, um mehr über die Sterne zu erfahren, die dort einst lebten, bevor sie ihr Leben beendeten und explodierten, wobei sie Material in den umgebenden Raum freisetzten.