Am 3. November 2026 finden in den USA die sogenannten Midterms statt. Bei diesen Zwischenwahlen wird nicht der Präsident neu gewählt. Stattdessen entscheiden die Wählerinnen und Wähler über die Zusammensetzung des Kongresses sowie zahlreiche Ämter in Bundesstaaten und Kommunen. Besonders wichtig ist die Frage, welche Partei künftig das Repräsentantenhaus und den Senat kontrolliert.
„Midterms“ bedeutet Zwischenwahlen: Sie liegen genau in der Mitte der vierjährigen Amtszeit eines US-Präsidenten. Kongresswahlen finden alle zwei Jahre statt, Präsidentenwahlen nur alle vier Jahre. Die Midterms 2026 folgen damit auf die Präsidentschaftswahl 2024. Das Ergebnis bestimmt, wie viel politischen Spielraum die Regierung in den folgenden zwei Jahren hat. Es ist aber keine direkte Abstimmung darüber, ob der Präsident im Amt bleibt.
| Ebene | Was steht zur Wahl? | Warum ist das wichtig? |
|---|---|---|
| Repräsentantenhaus | Alle 435 stimmberechtigten Sitze | Mehrheit für Gesetze, Haushaltsfragen und parlamentarische Kontrolle |
| Senat | 35 der 100 Sitze, einschließlich zweier Sonderwahlen | Mitwirkung an Gesetzen, Bestätigung wichtiger Personalentscheidungen |
| Bundesstaaten | Gouverneurswahlen in 36 Staaten | Einfluss auf Politik und Verwaltung auf Ebene der Bundesstaaten |
| Weitere Wahlen | Je nach Ort Parlamente, kommunale Ämter und Abstimmungen | Direkte Auswirkungen auf lokale Regeln und Dienstleistungen |
Die reguläre Amtszeit im Repräsentantenhaus beträgt zwei Jahre. Senatorinnen und Senatoren werden dagegen für sechs Jahre gewählt; ihre Wahltermine sind gestaffelt. Deshalb stehen bei einer Wahl normalerweise nur ungefähr ein Drittel der Senatssitze zur Abstimmung. 2026 sind es 33 reguläre Senatswahlen und zwei zusätzliche Sonderwahlen. Nicht jede Wählerin und jeder Wähler stimmt somit über einen Senatssitz ab.
Ein Gesetz muss im Regelfall beide Kammern des Kongresses passieren. Hat die Partei des Präsidenten dort Mehrheiten, kann das die Umsetzung seiner politischen Vorhaben erleichtern. Kontrolliert die Opposition eine oder beide Kammern, werden Verhandlungen und Kompromisse häufig wichtiger. Eine Mehrheit garantiert allerdings keinen Gesetzeserfolg: Verfahrensregeln im Senat, innerparteiliche Differenzen und das Vetorecht des Präsidenten können Vorhaben weiterhin bremsen.
Kongressausschüsse können Anhörungen durchführen, Dokumente anfordern und Regierungshandeln untersuchen. Welche Partei Ausschüsse leitet, beeinflusst ihre Prioritäten. Der Senat hat zudem eine besondere Rolle bei der Bestätigung zahlreicher hochrangiger Regierungsmitglieder und Bundesrichter. Das Repräsentantenhaus kann ein Amtsenthebungsverfahren einleiten; über eine mögliche Verurteilung entscheidet der Senat unter besonderen Mehrheitsanforderungen.
Auch für Deutschland und Europa sind die Midterms relevant. Entscheidungen des Kongresses können Haushaltsmittel, internationale Hilfen, Handel und sicherheitspolitische Prioritäten beeinflussen. Daraus folgt jedoch nicht, dass ein bestimmtes Wahlergebnis automatisch einen konkreten Zollsatz, eine NATO-Entscheidung oder eine Änderung der Ukraine-Unterstützung bewirkt. Solche Entwicklungen hängen von Gesetzen, Regierungshandeln und internationalen Verhandlungen ab.
Der offizielle Wahltag ist Dienstag, der 3. November 2026. Die USA haben mehrere Zeitzonen, und Öffnungszeiten der Wahllokale werden auf Ebene der Bundesstaaten und örtlichen Wahlbehörden festgelegt. Deshalb gibt es keinen einzigen landesweiten Zeitpunkt für Wahlbeginn oder Wahlschluss. Am Wahltag gilt beispielsweise in New York Eastern Standard Time (EST, UTC−05:00), in Los Angeles Pacific Standard Time (PST, UTC−08:00). Deutschland nutzt an diesem Tag Mitteleuropäische Zeit (MEZ, UTC+01:00). Ein Ereignis um 20 Uhr in New York entspricht somit 2 Uhr MEZ am 4. November.
Erste Hochrechnungen und Medienprognosen sind nicht mit amtlich bestätigten Endergebnissen gleichzusetzen. Briefwahlstimmen, unterschiedliche Auszählungsverfahren, knappe Rennen und mögliche Nachzählungen können die Feststellung von Mehrheiten verzögern. Die neu gewählten Mitglieder des Kongresses beginnen ihre Amtszeit grundsätzlich am 3. Januar 2027.
Wenn Meldungen widersprüchlich erscheinen, ist es sinnvoll, zuerst zu prüfen, ob sie dieselbe Wahl, denselben Auszählungsstand und denselben Zeitpunkt betreffen. Erst danach sollte man daraus Schlussfolgerungen über Mehrheiten ziehen.
Für die Struktur der Kongresswahlen erläutert das offizielle US-Portal USA.gov die Zwischenwahlen. Die Federal Election Commission bestätigt den bundesweiten Wahltag und verweist für Wahlorganisation und Ergebnisse auf die zuständigen Behörden der Bundesstaaten. Einen Überblick über die 2026 zu wählenden Mandate bietet außerdem der Wissenschaftliche Dienst des Europäischen Parlaments (Stand: 9. Oktober 2026).
Die wichtigste Frage lautet nicht, wer Präsident wird, sondern wer in den beiden Kammern des Kongresses die Mehrheit erhält. Für die Einordnung der Midterms 2026 zählen deshalb die tatsächlichen Sitzgewinne, die endgültig festgestellten Resultate und die daraus folgenden politischen Handlungsmöglichkeiten. Wer zwischen Prognose und amtlichem Ergebnis unterscheidet, kann die Bedeutung der US-Zwischenwahlen deutlich besser beurteilen.
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