Am Dienstag, dem 3. November 2026, wählten die US-Wähler ein neues Repräsentantenhaus und gaben ihre Stimmen bei den Senatswahlen ab. Bereits am 4. November prognostizierte die Nachrichtenagentur Associated Press, dass die Demokraten beide Kammern kontrollieren würden. Die AP-Berichterstattung führte das Ergebnis der Senatswahl in Michigan weiterhin als unentschieden, obwohl die prognostizierte Mehrheitsverhältnisse im Senat bereits feststanden. Es handelt sich hierbei um Medienprognosen, nicht um offiziell bestätigte Ergebnisse: Die US-Wahlhilfebehörde (Election Assistance Commission) erklärt, dass Wahlbeamte die Ergebnisse prüfen und die erforderlichen Nachwahlschritte abschließen müssen, bevor sie diese bestätigen können. Die endgültige Auszählung der Sitze und die Bestätigung der Ergebnisse können daher länger dauern.
Das Ergebnis verändert, wer nach dem Amtsantritt des neuen Kongresses die Ausschüsse leitet und die Tagesordnung des Kongresses festlegt. Es beendet weder Donald Trumps Präsidentschaft noch entzieht es ihm seine Exekutivbefugnisse oder hebt automatisch bereits erlassene Anordnungen seiner Regierung auf. Um die praktischen Auswirkungen zu verdeutlichen, betrachten wir ein fiktives Beispiel: Maya leitet eine gemeinnützige Organisation, die Bundesmittel erhält. Sie erfährt vom Regierungswechsel im Kongress und fragt sich, ob eine präsidiale Anweisung bezüglich der Mittel ab dem nächsten Morgen keine Gültigkeit mehr hat. Die Antwort hängt vom jeweiligen Gesetz, dem Zeitpunkt, den Verfahren der Behörde und etwaigen Gerichtsbeschlüssen ab – nicht allein davon, welche Partei die Wahl gewonnen hat.
Die Wahl von 2026 führt nicht zu einem sofortigen Wechsel der Kongressmitglieder. Der scheidende 119. Kongress bleibt während der Übergangszeit nach der Wahl im Amt. Gemäß der Verfassung tritt der 120. Kongress am 3. Januar 2027 um 12:00 Uhr (Ortszeit) in Washington, D.C. (17:00 Uhr UTC) zusammen, sofern kein anderes Datum gesetzlich festgelegt ist. Repräsentantenhaus und Senat bezeichnen den 3. Januar als Beginn einer neuen Legislaturperiode.
Das bedeutet, dass der amtierende Kongress vor dem Übergang noch Gesetze, Finanzierungsmaßnahmen, Nominierungen und Kontrollfunktionen beraten kann. Ein Gesetzentwurf, der bei Beginn des neuen Kongresses noch anhängig ist, verfällt in der Regel und muss erneut eingebracht werden; die Richtlinien des Senats für den neuen Kongress sehen Verträge als Ausnahme vor. Bis zum Übergang verliert der ausscheidende Kongress jedoch nicht allein durch das Wahlergebnis sein Stimmrecht oder seine Befugnisse.
Der Präsident kann Exekutivanordnungen erlassen und Ministerien der Exekutive in Angelegenheiten anweisen, für die ihm oder einer Behörde die Verfassung oder ein Gesetz die entsprechende Befugnis einräumt. Der Forschungsdienst des Kongresses (Congressional Research Service) beschreibt Exekutivanordnungen als Instrumente der präsidialen Weisungsbefugnis und betont, dass deren Rechtsgrundlage in der Verfassung oder in der vom Kongress delegierten Befugnis liegt. Behörden können zudem im Rahmen des ihnen vom Kongress eingeräumten Ermessensspielraums Entscheidungen treffen, beispielsweise hinsichtlich der Durchführung eines Programms oder der Priorisierung bestimmter Vollzugsmaßnahmen.
Diese Instrumente haben ihre Grenzen. Eine Exekutivverordnung kann kein Bundesgesetz außer Kraft setzen, keine Befugnisse schaffen, die das Gesetz nicht vorsieht, und keine vorgeschriebenen Verfahren außer Kraft setzen. Wenn eine Behörde eine endgültige Entscheidung trifft, kann eine Person mit einer entsprechenden Klagegrundlage diese anfechten. Gemäß dem Verwaltungsverfahrensgesetz kann ein Gericht eine behördliche Maßnahme aufheben, die beispielsweise die gesetzliche Befugnis überschreitet, gegen die Verfassung verstößt oder gesetzlich vorgeschriebene Verfahren umgeht. Eine Anfechtung führt jedoch nicht automatisch zur Aufhebung des Verfahrens: Ein Gericht muss den rechtlich zulässigen Fall prüfen und darüber entscheiden.
Zurück zu Mayas fiktivem Stipendium: Wenn der Kongress eine spezifische Anspruchsvoraussetzung gesetzlich verankert hat, kann eine neue Richtlinie diese nicht einfach aufheben. Lässt das Gesetz dem Ministerium Spielraum bei der Durchführung des Programms, verfügt es – vorbehaltlich des Gesetzes, der Verordnungen, der Verfahren und der gerichtlichen Überprüfung – über eine gewisse Flexibilität. Dasselbe Prinzip gilt für viele Bundesrichtlinien: Eine Regierung kann einige Umsetzungsentscheidungen ohne ein neues Gesetz des Kongresses ändern, doch eine Schlagzeile oder ein Memo ändert nicht das zugrunde liegende Gesetz.
Demokratische Mehrheiten können Untersuchungen durchführen, die Tagesordnung von Ausschüssen festlegen und versuchen, Gesetze zu verabschieden. Damit ein Gesetzentwurf dem Präsidenten vorgelegt werden kann, müssen Repräsentantenhaus und Senat in der Regel denselben Text verabschieden. Der Präsident kann ihn unterzeichnen, sein Veto einlegen oder ihn in manchen Fällen ohne seine Unterschrift in Kraft treten lassen. Der Kongress kann ein Veto überstimmen, jedoch nur mit einer Zweidrittelmehrheit in beiden Kammern – nicht mit einfacher Mehrheit.
Die Verfahrensregeln des Senats stellen eine weitere Einschränkung dar. Nach den geltenden Regeln erfordert die Beendigung der Debatte über viele Gesetzesvorlagen die Zustimmung von drei Fünfteln der ordnungsgemäß gewählten und vereidigten Senatoren – in der Regel 60 im Senat. Für einige Gesetzesvorlagen gelten andere Verfahren, daher sind 60 Stimmen nicht für jede Abstimmung zwingend erforderlich. Dennoch garantiert die Kontrolle beider Kammern durch eine Partei nicht, dass jede Gesetzesvorlage den Senat passieren, ein Veto des Präsidenten überstehen oder in Kraft treten kann. Trump kann weiterhin verhandeln, Gesetze unterzeichnen oder sein Veto einsetzen, um ein Gesetz zu blockieren; eine neue Mehrheit kann die Agenda mitgestalten und Kompromisse anstreben oder die für ein Handeln notwendigen Stimmen sichern.
Der Kongress ist für die Steuer- und Ausgabenpolitik des Bundes zuständig. Der Präsident kann einen Haushaltsentwurf vorlegen, die Abgeordneten um Kürzungen von Haushaltsmitteln bitten und die Verwendung der Gelder durch die Behörden im Rahmen der vom Kongress eingeräumten Befugnisse überwachen. Ein verabschiedetes Haushaltsgesetz ist jedoch rechtskräftig. Das Haushaltskontrollgesetz sieht ein Verfahren für die Beantragung von Kürzungen und begrenzten vorübergehenden Einbehaltungen vor; es räumt dem Präsidenten jedoch keine allgemeine Befugnis ein, die vom Kongress bewilligten Mittel einseitig zu streichen.
Ein aktuelles Beispiel verdeutlicht die Bedeutung dieser Unterscheidung. In einer Entscheidung vom 29. September 2026 kam das Government Accountability Office (GAO) zu dem Schluss, dass ein konkreter Vorschlag des Präsidenten zur Haushaltsstreichung die Zurückhaltung der betroffenen Mittel über deren Ablauf im Haushaltsjahr am 30. September hinaus nicht autorisierte. Dies war die rechtliche Schlussfolgerung des GAO zu dem Vorschlag gemäß dem Impoundment Control Act (Gesetz zur Haushaltskontrolle), kein Gerichtsurteil. Für Maya ist die praktische Frage daher nicht nur, ob ein Präsident eine Änderung angekündigt hat, sondern auch, was das Haushaltsgesetz zulässt und ob der Kongress eine Änderung beschlossen hat.
Der Präsident nominiert Kabinettsmitglieder, Botschafter, Bundesrichter und andere Beamte, deren Ernennung in der Verfassung oder per Gesetz geregelt ist. Der Senat entscheidet über seine Zustimmung. Das Repräsentantenhaus hat kein Bestätigungsrecht. Während der Übergangsphase zwischen dem amtierenden und dem neu gewählten Senat kann dieser weiterhin über Nominierungen abstimmen; nach dem Amtsantritt des neuen Senats kann dieser Anhörungen und Abstimmungen ansetzen, einen Kandidaten bestätigen oder die Ernennung ablehnen. Eine Senatsmehrheit kann diesen Prozess beeinflussen, die Wahl selbst führt jedoch weder zur Amtseinführung eines Kandidaten noch zur Absetzung eines amtierenden Richters.
Eine neue Mehrheit im Repräsentantenhaus kann Anhörungen, Dokumentenanforderungen und Vorladungen nutzen, um die Aktivitäten der Exekutive und die Anwendung bestehender Gesetze zu überprüfen. Diese Aufsicht kann öffentliche Beweise liefern, politischen Druck erzeugen, die Gesetzgebung beeinflussen und zu Gerichtsverfahren über die Pflichten der Exekutive führen. Sie hebt jedoch nicht automatisch behördliche Entscheidungen auf und überträgt dem Kongress nicht die Zuständigkeit für die laufende Verwaltung.
Das Repräsentantenhaus könnte auch ein Amtsenthebungsverfahren gegen einen Bundesbeamten einleiten. Die Amtsenthebung ist ein eigenständiges verfassungsrechtliches Verfahren: Das Repräsentantenhaus erhebt Anklage, der Senat führt den Prozess. Für eine Verurteilung und Amtsenthebung ist eine Zweidrittelmehrheit der anwesenden Senatoren erforderlich. Ein alleiniger Machtwechsel in der Partei führt weder zu einer Amtsenthebung noch zur Absetzung des Präsidenten. Unabhängig davon können Bundesgerichte Exekutiv- und Behördenmaßnahmen in ihrem Zuständigkeitsbereich überprüfen und rechtswidrige Handlungen blockieren oder aufheben. Diese Kontrollmechanismen basieren auf Klagen und Gerichtsentscheidungen, nicht allein auf Prognosen am Wahlabend.
Die Zwischenwahlen 2026 dürften die Umsetzung von Trumps Gesetzesvorhaben nach dem Amtsantritt des neuen Kongresses erschweren und gleichzeitig den Demokraten im Kongress stärkere Kontrollinstrumente verleihen. Der Präsident behält weiterhin die ihm durch die Verfassung und geltende Gesetze zustehenden Befugnisse, darunter das Recht, rechtmäßige Tätigkeiten der Exekutive zu lenken und Gesetze per Veto abzulehnen. Was er erreichen kann, hängt von Gesetzen, Haushaltsmitteln, Senatsverfahren, Verhandlungen und Gerichtsurteilen ab. Ein Wechsel im Kongress verändert das Machtverhältnis; er hebt die Gewaltenteilung jedoch nicht auf.
Quellen geprüft am 4. November 2026: Berichterstattung der Associated Press zu den Wahlen ; US Election Assistance Commission zu Wahlprüfung und Zertifizierung ; House.gov zu den Regierungszweigen ; Congressional Research Service, Executive Orders: An Introduction ; House.gov zum Gesetzgebungsverfahren ; Senate.gov zu Filibustern und Cloture ; GAO-Entscheidung B-338788 vom 29. September 2026 ; Senate.gov zu Nominierungen ; House History zu Untersuchungen und Aufsicht ; 5 USC § 706 ; Senate.gov zum Beginn eines neuen Kongresses .
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