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Hubble-Teleskop entdeckt ein Paar kleiner Zwerggalaxien mit vielen interessanten Merkmalen
Hubble-Teleskop entdeckt ein Paar kleiner Zwerggalaxien mit vielen interessanten Merkmalen
Ein neues Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt eine kleine Zwerggalaxie namens IC 3430 in 45 Millionen Lichtjahren Entfernung. Die Galaxie wird aufgrund ihrer geringen Größe und ihres elliptischen Aussehens als Zwerggalaxie klassifiziert.
Es handelt sich um glatte und strukturlose elliptische Galaxien, die als diffuse Lichtpunkte erscheinen. Sie unterscheiden sich grundlegend von Spiralgalaxien wie unserer Milchstraße, die eine ausgeprägte Struktur aus einer zentralen Achse und langgestreckten Spiralarmen aufweisen.
Auf diesem Bild ist die glatte ovale Form von IC 3430 deutlich zu erkennen. Elliptische Galaxien bestehen meist aus alten Sternen, da ihnen das zur Bildung neuer Sterne benötigte Gas fehlt. Im Fall von IC 3430 ist jedoch im Zentrum der Galaxie ein Kern aus heißen blauen Sternen zu erkennen. Diese heißen Sterne sind jung, was für elliptische Galaxien selten ist.
Vor kurzem sendete das Hubble-Weltraumteleskop ein weiteres Bild einer Zwerggalaxie namens NGC 5238. Diese Galaxie ist 14,5 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, hat aber eine andere und komplexere Struktur als normale Zwerggalaxien. Sie enthält ungewöhnliche helle Flecken, die deutlich hervorstechen. Dabei handelt es sich um Sterngruppen, sogenannte Kugelsternhaufen.
Die Struktur dieser Galaxie gibt Hinweise auf ihre Geschichte. Astronomen vermuten, dass sie auf eine historische Verschmelzung zurückzuführen ist, als eine andere Galaxie zu nahe an dieser vorbeizog und die beiden Galaxien zu einer verschmolzen. Ein solcher Prozess führt zur Bildung von Sternentstehungsgebieten, da Gravitationsstörungen das Gas verschieben und zerren.
Anzeichen einer historischen Galaxienverschmelzung sind Sternhaufen innerhalb einer Galaxie mit unterschiedlichen chemischen Eigenschaften. Dies deutet darauf hin, dass sie in einer anderen Umgebung entstanden sind als benachbarte Galaxien. Durch die Untersuchung kleinerer Galaxien wie IC 3430 können Astronomen ihr Verständnis der Entstehung und Verschmelzung von Galaxien vertiefen.